את המושג "אדם רגיש מאוד" טבעה הפסיכולוגית והחוקרת ד"ר איליין ארון, מחברת הספר "אדם רגיש מאוד", שיצא לאור בשנת 1996.
חשוב לזכור – אדם רגיש מאוד – זוהי תכונה מולדת. רגישות גבוהה בעיבוד חושי. זו לא מופנמות או ביישנות או חרדה חברתית או נוירוטיות. וזה בטח לא פגם או קלקול שצריך לתקן.
זה מבנה מולד, כמו עיניים כחולות ושיער מתולתל.
זוהי יכולת לעבד מידע חושי בצורה יותר עמוקה ויסודית, בשל הבדל ביולוגי במערכת העצבים שלהם. לתכונה הזו יש השלכות מרחיקות לכת על כל תחומי החיים. על פי המחקרים של ד"ר ארון, חמישית מאוכלוסית העולם היא בעלת מבנה של אדם רגיש מאוד – Highly Sensitive Person או HSP.